当記事は、内科認定医・糖尿病専門医 古賀 萌奈美先生にご監修いただきました。執筆はライター 前間弘美（管理栄養士）が担当しました。
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健康診断でコレステロール値が高く、脂質異常症といわれたあなた。

脂質異常症は動脈硬化の進行を速める要因の1つです。そして動脈硬化は、自覚症状のないままに心筋梗塞や脳梗塞を引き起こすリスクを高めます。

そこで今回は、脂質異常症と動脈硬化の関係やメカニズムについてわかりやすくお伝えします。動脈硬化の予防方法についてもお話しいたしますので、ぜひ最後までご覧ください。

動脈硬化とは

動脈硬化とは、動脈が硬くなり弾力を失った状態のことです。

動脈とは、心臓から全身に血液を届ける血管です。本来動脈はやわらかくしなやかなのですが、24時間収縮と拡張をくりかえしながら血液を送り続けるため、年を重ねるごとに硬くなります。

いわば、動脈硬化は誰にでも起こる血管の加齢現象です。

しかし血中脂質異常や喫煙、高血圧などさまざまな要因が加わると、血管の壁が分厚く硬くなることによって実際の年齢よりも動脈硬化は早く進行するのです。

動脈硬化の種類

動脈硬化は3種類あります。

一般的には、粥状動脈硬化を指して動脈硬化と呼ぶ場合が多いです。当記事の動脈硬化も、粥状動脈硬化についてお伝えいたします。

脂質異常症と動脈硬化の関係

冒頭でも申し上げたとおり、脂質異常症は動脈硬化の進行を速める要因の1つです。

そもそも脂質異常症とは、血液中に含まれる脂質のバランスが崩れた状態のことです。

脂質異常症には主に、

の3つがあります。

参考記事：脂質異常症とコレステロールの関係性～診断基準や注意する食品をシンプルに解説～

動脈硬化が進行するメカニズム

血液中に悪玉コレステロールが多いと、余った分が血管壁に沈着しプラーク(※)をつくります。プラークが溜まり続けると、血管壁が分厚く硬く、詰まりやすい状態になるのです。

(※)白血球の仲間が血管壁の中で悪玉コレステロールを捕食した残骸や、余分なコレステロールのかたまりのこと

また、私たちの体は中性脂肪が多いと、善玉コレステロールが減る仕組みになっています。さらに善玉コレステロールは、悪玉を回収する働きをもっています。

そこで善玉コレステロールが少ないと、余分な悪玉コレステロールが回収されないためプラークができやすくなるのです。

参考記事：【医師監修】脂質異常症は治るの？～日常生活の改善点や食事の摂り方までサクッと解説～

脂質異常症の人は血栓ができやすいって本当？

結論から申し上げますと、脂質異常症の方は血栓ができやすいです。というのも、血栓は破裂したプラークを修復する際にできた血小板(※)の塊だからです。

(※)血液中の成分の1つで、血液を固める働きがある

脂質異常症の方は血管壁にプラークができやすいため、血栓も発生しやすいといえます。血栓が大きくなると動脈内部をふさぎ、血の流れが止まってしまいます。血の流れが途絶えた臓器は壊死するため、心筋梗塞や脳梗塞が起こるのです。

参考記事：【医師監修】糖尿病だと心筋梗塞や脳梗塞になりやすいのはなぜ？～症状も解説～

脂質異常症の人は動脈硬化が進行しやすいのか

脂質異常症の方は血管にプラークや血栓のできる可能性が高く、動脈硬化が進行しやすいといえます。

動脈硬化は自覚症状のないまま進行します。つまり、ある日突然血栓が動脈をふさいで、心筋梗塞や脳梗塞を起こして命の危険にかかわることもあるのです。

健康診断などで、脂質異常症と診断されたら必ず医療機関にかかって、治療を受けるようにしましょう。

脂質異常症以外で動脈硬化の進行を速める要因

動脈硬化の進行を速める要因は脂質異常症以外にもあり、

などが挙げられます。

動脈硬化は、年齢と共に自然と進むものなので避けられません。しかし、進行を早める要因には改善できるものもあります。

動脈硬化が原因で起こる心筋梗塞や脳梗塞の発症を避けるためにも、禁煙や病気の治療を積極的に行いましょう。

参考記事：【医師監修】糖尿病とはどんな病気？症状・原因・治療などをわかりやすく解説

動脈硬化を進行させないためには

動脈硬化を進行させないためには、2つのポイントがあります。

①禁煙や疾患を治療する

動脈硬化を進行させる要因である、喫煙はすぐにやめるべきです。

そして、脂質異常症や高血圧、糖尿病の治療やメタボリックシンドロームの改善を行いましょう。

参考記事：脂質異常症と高血圧は密な関係～なぜ？どうして？をサクッと解説～
参考記事：【医師監修】糖尿病と高血圧の関係～メカニズムと対策をわかりやすく解説～

②抗酸化物質をとる

抗酸化物質は、過剰な活性酸素を取り除き、働きを抑える物質です。私たちの体の中で活性酸素が増えすぎると、コレステロールや中性脂肪が過酸化脂質になって動脈硬化を引き起こす原因となります。

そこで抗酸化物質をとると、動脈硬化の進行を遅らせることのできる可能性があるのです。

たとえば、大豆や大豆製品は血清脂質や血圧を低下させ、冠動脈疾患の発症リスクを減少させることが知られています。

代表的な抗酸化物質と代表的な食品は以下の通りです。

まとめ

以上、脂質異常症は動脈硬化の進行を速める要因の1つだとわかりましたね。

脂質異常症の治療をすることで、動脈硬化の進行を遅らせ、心筋梗塞や脳梗塞になるリスクを減らせます。その他、喫煙や高血圧、糖尿病、メタボリックシンドロームも動脈硬化の進行を速める要因です。積極的にかかりつけ医に相談のうえ禁煙や治療を通じて改善しましょう。

また、動脈硬化の予防には抗酸化物質の摂取も大切です。代表的な食品であるブルーベリーや緑茶、緑黄色野菜をとって、日常的に血管の老化を防ぐとよいですね。

それでは当記事を参考に、健康な毎日を過ごしていただけると幸いです。

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【参考文献】
一般社団法人日本動脈硬化学会　動脈硬化生疾患予防ガイドライン2020年版
一般社団法人日本臨床内科医会　わかりやすい病気のはなしシリーズ37　動脈硬化
厚生労働省　e-ヘルスネット
食事因子と動脈硬化性疾患に関する研究　日本栄養・食糧学会誌　60, 1, 2007